Palpitando Sudáfrica 2010: Los Grupos

 

Y empezó. Lo que todos estaban esperando, ya llegó. La Selección Argentina  -y con ella todas las demás- ya conoce sus rivales del Mundial Sudáfrica 2010: Nigeria, Corea del Sur y Grecia. Sí, sí, ya no hay que esperar más tiempo, tan sólo seis breves meses, tan sólo seis largos meses. En la dulce espera, como se diría, y mientras el equipo nacional se va afianzando entre amistosos y entrenamientos, sería interesante conocer cómo quedaron los cuartetos de este baile futbolero y, sobre todo, el del conjunto albiceleste.

A los once de Diego Maradona, como anteriormente se había comentado, les tocó el Grupo B, con Nigeria, Corea del Sur y Grecia, zona no tan complicada, comparada con el destino de los hermanos Brasil o Uruguay e incluso, con nuestros sorteos previos en los Mundiales. Recordando, en Alemania 2006, Argentina integró el Grupo de la Muerte, junto con Holanda, Costa de Marfil y Serbia y Montenegro y, en Corea-Japón 2002, compartió primera ronda con Inglaterra, Suecia y Nigeria –figurita repetida en la historia albiceleste-.

Y bueno, una vez tenía que tocar… Aunque, sin dudas, las dificultades vendrían para el seleccionado de Maradona en caso de llegar a segunda ronda, ya que debería enfrentar a alguno de los dos mejores del Grupo A, uno de los más difíciles. El Grupo del local es de los más complicados, ya que está integrado por México, 2º clasificado de la CONCACAF, Francia, subcampeón mundial, y Uruguay, ganador del repechaje frente a Costa Rica. De cualquier modo, no nos anticipemos a los hechos, Sres., y vayamos a conocer a nuestros futuros rivales.

Las Super Águilas africanas son las que nos darán la bienvenida al Mundial, con el primer partido: el 12 de Junio en Johannesburgo. El conjunto cuasi local, dirigido por el nigeriano Shaibu Amodu, tiene una historia cruzada con el equipo nacional, con cinco encuentros en común, entre los cuales se encuentran dos finales olímpicas disputadas: la primera obtenida por el conjunto africano, en Atlanta ’96, y la última, en Beijing ’08, con la revancha nacional. A su vez, fueron dos mundiales los que los juntaron en un mismo grupo: USA ’94 y Corea-Japón ’02, ambos con victorias argentinas. Así, el conjunto nigeriano de Oba-Oba Martins, clasificado invicto en sus Eliminatorias y con tres mundiales a cuestas (también participó en Francia ’98), espera mostrar su chapa de dos títulos continentales: Copas de África ’80 y ’94. Esperemos que, en este, no lo haga…

Del mundo asiático el que llega es Corea del Sur, el seleccionado continental con más participaciones en Mundiales, llegando a ocho con la del próximo junio. Sin dudas, su mejor papel lo efectuó en aquélla Copa del Mundo que lo tuvo como local en 2002, ya que llegó a las semis, venciendo a grandes conjuntos europeos como Portugal, Italia y España. Segundo mejor clasificado, el equipo conducido futbolísticamente por el atacante del Manchester United Ji-sung Park, se ha enfrentado al equipo argentino en cuatro oportunidades (3G-1E): dos amistosos, un enfrentamiento mundialista, en México ’86, única Copa en la que compartieron Grupo, y otro olímpico, en Seúl ’88, siendo estos dos últimos encuentros ambas victorias albicelestes.

Cuatro goles fueron los que Argentina le convirtió a Grecia en el único enfrentamiento entre ambas selecciones y en el único Mundial disputado por el conjunto helénico, Estados Unidos ’94. Tal participación, sin dudas, no fue la soñada por el equipo griego, ya que cosechó tres derrotas y se fue con eliminación en primera ronda. Esta vez, sin embargo, será distinta, si bien el grupo –salvo por Corea del Sur- es para Grecia exactamente el mismo, ya que tiene un gran título bajo el brazo. La Eurocopa 2004, conseguida por los helenos bajo la dirección del alemán Otto Rehhagel, de 72 años, -técnico más veterano de Sudáfrica 2010-, es la figurita fuerte de esta selección europea que, pese a haber conseguido su clasificación en el repechaje, viene mostrando una mejoría en su nivel de juego y, sin dudas, lo quiere seguir haciendo.

Estas tres son las selecciones que Argentina deberá enfrentar el próximo Mundial en la fase de Grupos (el 12, 17 y 22 de junio, respectivamente) y que, entonces, son las que hay que empezar a analizar, sin descuidar, de ningún modo, nuestro propio juego nacional. Este es el inicio del camino a Sudáfrica 2010, que tendrá como primera estación el encuentro inaugural de México frente al seleccionado local, el próximo 11 del mes mundialista. “No hay rivales fáciles”, dijo Maradona, tras el sorteo, y sin dudas tiene razón e incluso el más difícil puede que sea el propio juego. Analicemos y preparemos este viaje al Mundial, pero, también, empecemos a disfrutarlo.

 

Foto Principal (Grupos Mundial): Federico